Τα Παράκοιλα είναι ένα από τα πιο γραφικά και παραγωγικά χωριά της Λέσβου και της Ελλάδας. Βρίσκεται στον κόλπο της Καλλονής, 52 χλμ. από την πόλη της Μυτιλήνης και σε βουνοπλαγιά με υψόμετρο 50 μ. Προστατευμένη από τους αέρηδες, ανάμεσα στα ποτάμια Ταξιάρχης και Καρδάκης, πήρε το όνομα του από τη θέση του «παρά την κοιλάδα». Βρίσκεται σε περιοχή εξαιρετικού φυσικού κάλλους και θέας με περιβόλια, πορτοκαλεώνες, καταπράσινο ελαιώνα και πεύκα. Στα γύρω βουνά προς τη γειτονική Ανεμώτια ευδοκιμούν σπάνια φυτά, όπως τα μοναδικά στην Ευρώπη ροδόδεντρα (Rhododendron luteum) και η παιωνία. Εκτός από φυσικό κάλλος, το χωριό παρουσιάζει και ενδιαφέροντα ιστορικά αξιοθέατα: πύργο διαστάσεων (7,10x 8,20 m) με γύρω λείψανα αρχαίου οικισμού και μονιδρίου (βουνό Ίσσα, σύνορα Παρακοίλων – Ανεμώτιας) και στα νότια, ίχνη κάστρου. Μεταξύ των Παρακοίλων και της Καλλονής (θέση «Τσόνια») διακρίνονται πελασγικά τείχη. Κοντά στο χωριό υπάρχει δίτοξη γέφυρα που έχει χαρακτηρισθεί διατηρητέο μνημείο. Σπουδαίοι αρχαιολογικοί χώροι υπάρχουν και στην Aποθήκα (μεταξύ Παρακοίλων και Άγρας), όπου βρίσκεται αρχαίος αναλημματικός τοίχος, ύψους έξι μέτρων περίπου, χτισμένος σύμφωνα με τη λεγόμενη «λεσβία δομή», και στα Mάκαρα, τα οποία πήραν το όνομά τους από το Μακαρέα, τον πρώτο οικιστή της Λέσβου κατά την αρχαιότητα. Κύρια ενασχόληση των κατοίκων του χωριού (ανέρχονται σε 926) είναι η ελαιοκομία και η προβατοτροφία. Παλαιότερα ήταν φημισμένη η βιοτεχνία νημάτων και η παραγωγή φλοκάτων, κουβερτών και κιλιμιών. Επίνειο του χωριού είναι ένα γραφικό ψαρολίμανο με όμορφη παραλία, περίπου 1 km νότια.